Unikalna systematyka
Żółwa żółtoplama boczno-szyjna (Podocnemis unifilis), zwana krótko "żółw żółtoszyja", występuje tylko na Madagaskarze, w Ameryce Południowej i Australii. Średniej wielkości, ciekawe, mniej znane niż inne gatunki w ZOO.
Należy do podrzędu Pleurodira (boczno-szyjne), rodziny Pelomedusidae – inna niż większość żółwi (podrzęd Cryptodira – chowają głowę pionowo). Współdzieli podządek tylko z jedną inną rodziną: afro-amerykańskie żółwie boczno-szyjne. Rzeczywiście w swojej lidze.
Doskonała ochrona
Unikalna cecha: nieruchomy łuk brzuszny (między pancerzem a ciałem). Pozwala niemal całkowicie się schować – drapieżniki nie dostają się do miękkich części. Gdy chowa głowę i nogi – całkowita ochrona.
Miłośnicy wody
Wszystkie żółwie żółtoszyje zależne od wody – nie żyją bez niej. Nie są w pełni płazy – mogą wylądować, gdy woda znika. W suszy zakopują się w błocie, tworząc nory wilgotne, by przetrwać do powrotu wody.
Dlaczego "boczno-szyjne"?
Najbardziej rozpoznawalne: żółte plamki na bocznej szyi. Wielkość plamek zależy od osobnika – odróżnia od zielonych afro-amerykańskich. Szyja wystaje na bok, by schować się pod kopułą pancerza (krzywizna kręgosłupa) – inaczej niż większość żółwi (pionowo).
Zagrożone wyginięciem
Rzadkość = gatunek zagrożony, chroniony przez agencje ochrony przyrody na świecie. Tubylcy polują na jaja – spadek populacji. Ochrona skuteczna: zwiększanie szans wylęgowania bez ingerencji ludzkiej.