Żółwie wodne i żółwie lądowe łatwo mylić ze względu na podobieństwa między nimi. Oba należą do klasy taksonomicznej Reptilia, rzędu Chelonia. Grupa Chelonia składa się z 244 gatunków gadów z pancerzami, które wszystkie mają łuski i składają jaja. Pancerze, które są częścią szkieletu, składają się z kości pokrytych płytkami.
Siedlisko
Żółwie wodne żyją blisko wody. Gatunki w pełni wodne spędzają większość życia w wodzie, inne gatunki spędzają więcej czasu na lądzie, ale wciąż żyją blisko źródła wody. Niektóre warianty, jak amerykański żółw pudłowy, wchodzą do wody tylko, by się posprzątać. Żółw lądowy żyje na lądzie większość życia.
Pokarm
Żółw lądowy żywi się różnymi roślinami i zwierzętami. Diety żółwi wodnych zależą od gatunku. Ogólnie w pełni wodne żółwie żyją na diecie głównie mięsnej. Im mniej wodny gatunek żółwia, tym bardziej polega na roślinności, a nie na mięsie, dla próprio żywienia. Młode żółwie też zazwyczaj są mięsożerne, ale uczą się jeść warzywa, gdy dorastają.
Budowa ciała
Żółw lądowy jest ciężarowatejszy w porównaniu do żółwia wodnego. Jest zazwyczaj cięższy, większy i mniej zwinny niż żółw wodny. Żółw lądowy ma krótkie stopy z ostrymi pazurami, by pomóc mu zyskanie przyczepności na gruncie. Żółw lądowy czuje się komfortowo, leżąc na słońcu dla ciepła i kopąc pod ziemią, by schłodzić się. Żółw wodny jest mniejszy i lżejszy. Jest usprawniony i ma paleciate stopy do łatwiejszego pływania. Czuje się komfortowo, macerując w wodzie, by zostać chłodnym, i leżąc na słońcu dla ciepła.
Cechy wspólne
Żółwie wodne i żółwie lądowe mają wiele wspólnego. Oba mają twarde pancerze, by chronić ich przed innymi zwierzętami. Mogą się wcielać w pancerz, aż drapieżnik opuści obszar. Żółwie wodne i żółwie lądowe oba składają jaja, by się rozmnażać. Żaden gatunek nie jest w stanie utrzymać ciepła własnym ciepłem ciała. Muszą używać źródeł zewnętrznych, takich jak światło słoneczne, by zostać ciepłymi. To nazywa się ekotermicznością.