Staw jest sztuczny, a jezioro naturalne i zazwyczaj większe. Dzięki dopływom jeziora mają stały dopływ ryb, które naturalnie razem przetrwają. Staw może mieć na początku więcej ryb zasadzonych celowo, ale szybciej się wyłowi, bo nie ma naturalnych dopływów do restockowania. Wszystkie słońce dociera na dno stawu, a jezioro ma obszary, gdzie słońce nie dociera na dno, co eliminuje roślinność.
Ryby w stawach
Zwierzyniec stawu to żółwie, owady, żaby, ryby, ptaki i raki. Wiatr wnosi organizmy, nasiona i ikrę, które rozwijają się w nowych formach życia. Popularne ryby do stawów ogrodowych: złota rybka kometa, złota rybka fantail, shubunkin i koi. To głównie ryby zimnowodne słodkie.
Ryby w jeziorach
Większe ryby zimnowodne jak trout i łosoś żyją w jeziorach, a ryby cieplnowodne jak okonie i sumy – w cieplejszych jeziorach. Gatunki Wielkich Jezior (USA) to: chinook, steelhead, sandacz (walleye), sandacz kanadyjski (sauger), klen (crappie) i okień żółty (yellow perch).
Wahania temperatury w jeziorach
Wahania temperatury występują w jeziorach, nie w stawach, co pozwala na większą różnorodność ryb. Np. trout brązowy żyje w 15–18°C (60–65°F), a okień biały woli 18–24°C (65–75°F).
Ryby niezalecane do stawów
Niektóre ryby nie powinny trafić do stawów. To karp pospolity i sumy żółte, brązowe lub czarne – ich dębnienie i tarło ciągną błoto z dna, zamulając wodę dla innych gatunków. Słonecznica zielona (green sunfish) wyprzedza inne ryby jak młode okonie dużoustejne ze względu na dużą paszczę, a populacja szybko rośnie.