Stawy ogrodowe to zupełnie odrębna gałąź akwarystyki, znacznie różniąca się od hodowli w akwariach. Podobne zasady kompatybilności ryb mają zastosowanie, ale przy planowaniu stawu trzeba uwzględnić dodatkowe czynniki.
Temperatura
Większość ryb ze sklepów pochodzi z strefy intertropowej i nie przetrwa zim w naszej strefie klimatycznej. Karpie koi i złote rybki dobrze znoszą nasze warunki przez cały rok. Niektórzy kardynałki (np. rudzionose, grzywacze) również nadają się do stawów zewnętrznych. Ryby tropikalne mogą żyć na zewnątrz tylko z mocnym grzałkiem lub po przeniesieniu do pomieszczenia. Nigdy nie mieszaj ryb tropikalnych z rybami naszej strefy – przenoszą choroby wzajemnie niebezpieczne.
Rozmiar
Duże ryby – nawet spokojne – zazwyczaj zjadają mniejsze. Złote rybki mogą współistnieć z kardynałkami, gdy są małe, ale dorosłe (do 30 cm) polują na nie. Złota rybka potrzebuje ok. 110 litrów wody na osobnika. Przeludnienie prowadzi do chorób i kwitnienia glonów.
Temperament
Karpie koi i złote rybki zazwyczaj dogadują się dobrze. Ryby rodzimie, jak okonie słoneczne czy sandacze, mogą być agresywne, podobnie jak cykhlidy w akwarium. Nawet większe śmieje bywają nieugięte.
Chemia wody
Większa objętość wody wstawie stabilizuje parametry. Ryby łatwiej adaptują się do zmian. Przy nietypowych rybach (np. tropikalnych w ogrzewanymstawie) trzeba jednak monitorować pH i twardość.