Wrona amerykańska (Corvus brachyrhynchos) i gack pospolity (Quiscalus quiscula) wyglądają prawie identycznie z daleka. Oba ptaki mają jednak szereg różnic fizycznych i behawioralnych, które ułatwiają ich identyfikację. Wrona należy do rodziny srokowatych (Corvidae), podczas gdy gack należy do rodziny icterydów (Icteridae) – czyli ptaków czarnych.
Wygląd
Na pierwszy rzut oka oba ptaki wydają się podobne, ale wrona jest większa. Dorasta do 38–50 cm wysokości z rozpiętością skrzydeł 84–99 cm. Gack osiąga 28–33 cm wysokości i rozpiętość skrzydeł 36–46 cm. Wrony są całkowicie czarne z blaskiem na piórach. Z daleka gack również wydaje się czarny z blaskiem, ale z bliska widać, że ma ciemnofioletową głowę i brązowe zabarwienie na częściach ciała. Oczy to kolejna różnica: gack ma żółte oczy, a wrona czarne.
Siedlisko i zasięg
Wrona amerykańska jest powszechna na niemal całym terenie kontynentalnych USA i sięga daleko na północ do większości Kanady. Gack pospolity przebywa całorocznie w południowo-wschodnich USA, a latem zasiedla tereny aż do Montany na zachód i centralnej Kanady na północ. Oba gatunki dzielą podobne typy siedlisk i są przystosowane do środowisk miejskich i wiejskich.
Dieta i drapieżnicy
Oba ptaki są wszystkożerne, jedzą owady i małe kręgowce (płazy, gryzonie, ptaki). Owoce i ziarna również wchodzą w skład diety. Gack w szczególności mocno pożywia się kukurydzą. Wrony często spotyka się przy roadkill (zwierzętach zabitych na drodze). Wrona jest bezpieczniejsza przed większą liczbą drapieżników niż gack. Gacki są zagrożone przez węże i małe drapieżne ptaki, które wrona sama mogłaby napędzić i zabić.
Cykl życia
Oba gatunki tworzą monogamiczne pary legowe, które dzielą budowę gniazda i opiekę nad młodymi. Wrony zyskują większe i więcej jaj (średnio 3–9) w porównaniu do gacka (1–7). Inkubacja jaj u wróny trwa o 2 dni dłużej. Młode wróny pozostają w gnieździe ponad dwukrotnie dłużej – prawie 40 dni w porównaniu do 17 u gacka. Gacki żyją w naturze do 20 lat, około 5 lat dłużej niż średnia wrona.