Zooxanthellae to jednoczęściowe glony, które żyją w wzajemnej symbiozie z bezkręgowcami morskimi, takimi jak koralowce, zawilce i meduza. Zapewniają swoim gospodarzom żywność poprzez fotosyntezę i w zamian otrzymują ochronę i składniki odżywcze. Zooxanthellae są niezbędne do przetrwania wielu raf koralowych i innych ekosystemów morskich, a ich utrata może mieć niszczycielski wpływ na te siedliska.
Zooxanthellae to dinoflagellaty, które są grupą jedno-komórkowych glonów z dwoma wiciami. Mają zwykle sferyczny lub owalny kształt i zasięg od 1 do 10 mikrometrów. Zooxanthellae zawierają chloroplasty, które są fotosyntetycznymi organellami, które pozwalają im przekształcić światło słoneczne w energię.
Zooxanthellae znajdują się w szerokiej gamie siedlisk morskich, w tym rafach koralowych, płytkich lagunach i głębokim morzu. Są najbardziej obfite w ciepłych, tropikalnych wodach i są mniej powszechne w zimnych, polarnych wodach.
Zooxanthellae ma wzajemne relacje z gospodarzami. Glony zapewniają gospodarzom żywność poprzez fotosyntezę, a gospodarze zapewniają glony ochronę i składniki odżywcze. Zooxanthellae są niezbędne do przetrwania wielu raf koralowych i innych ekosystemów morskich, a ich utrata może mieć niszczycielski wpływ na te siedliska.
Utrata zooxanthellae może być spowodowana różnymi czynnikami, w tym zanieczyszczeniem, zmianami klimatu i chorobą. Kiedy zooxanthellae zostaną utracone, ich gospodarze mogą stresować się i ostatecznie umrzeć. Może to prowadzić do upadku raf koralowych i innych ekosystemów morskich.
Zooxanthellae są ważną częścią ekosystemu morskiego, a ich ochrona jest niezbędna dla zdrowia naszych oceanów.