Według biblijnego opisu w Księdze Rodzaju (rozdziały 6–8), Noe wziął na arkę po parze każdego gatunku zwierząt nieczystych i po siódemkę każdego gatunku zwierząt czystych.
Dotyczy to:
Zwierząt czystych: Zwierząt uważanych za odpowiednich do ofiarowania zgodnie z żydowskimi prawami dietetycznymi.
Zwierząt nieczystych: Zwierząt nieuznawanych za odpowiednich do ofiarowania.
Biblia nie podaje wyraźnie liczby gatunków, wspomina jednak, że uwzględniono wszystkie istoty żywe. Warto pamiętać, że jest to tekst religijny, a nie naukowy, dlatego liczba zwierząt na arche pozostaje otwarta na interpretację.