Ssakami najbliżej spokrewnionymi z gadami są jednojajowe (monotremata), do których należą dziobak i jeżozwierz.
Dlaczego jednojajowe?
Jednojajowe to najstarsza grupa ssaków, odgałęziająca się od wspólnego przodka ssaków bardzo wcześnie w historii ewolucyjnej. To czyni je najbliższymi żyjącymi dziś krewnymi gadów wśród ssaków.
Wspólne cechy
Jednojajowe dzielą z gadami kilka cech:
• Składają jaja zamiast rodzić żywych młodych.
• Mają kłoakę – pojedyncze otwór do odchodów i rozmnażania.
• Posiadają budowę czaszki i pęku barkowego podobną do gadów.
Mimo tych podobieństw jednojajowe to wciąż prawdziwe ssaki – produkują mleko i mają futro. Ssaki i gady idą odręgnymi ścieżkami ewolucyjnymi, ale jednojajowe dają fascynujący wgląd w ich wspólną, daleką przyszłość.