Delfiny należą do rzędu Cetacea, co oznacza, że są spokrewnione z wielorybami i marswinami.
Rozkład pokrewieństwa:
- Wieloryby: Wszystkie wieloryby i delfiny to cetacee, ale wieloryby zazwyczaj większe, inny budowa ciała.
- Wieloryby pasiaste (Mysticeti): Zamiast zębów mają pasiaste – np. wieloryb humback, błękitny, szary.
- Wieloryby zębate (Odontoceti): Mają zęby – delfiny, marswiny, inne wieloryby zębate (orka, globicefala, bieluga, kachalot).
- Marswiny: Małe, kompaktowe wieloryby zębate, bliskie krewni delfinów. Trójkątny płetwa grzbietowa, brak dzioba.
- Inne wieloryby zębate: Orki, globicefaly, bielugi, kachaloty.
Podsumowując: kuzynami delfinów są wszystkie inne wieloryby i marswiny, gdyż wszystkie należą do tego samego rzędu.