Oto dlaczego:
* Synapsids: Są to grupa owodniowych charakteryzujących się pojedynczą czasową fenestą (dziurą) w ich czaszce. Ta grupa obejmuje ssaki, a także ich wymarłych przodków.
* Therapsids: Są to różnorodna grupa synapsidów, które pojawiły się w późnym okresie permu. Są uważane za najbliższych krewnych ssaków i posiadało wiele cech, które są przejściowe między gadami i ssakami, w tym:
* Więcej pozycji pionowej: Terapsydy ewoluowały bardziej wyprostowaną postawę, podobną do ssaków, w przeciwieństwie do rozległej postawy większości gadów.
* Większy mózg: Opracowali większą oprawę mózgu w stosunku do ich wielkości ciała, co sugeruje zwiększone zdolności poznawcze.
* Specjalistyczne zęby: Terapsydy miały zróżnicowane zęby (siekacze, kły, zęby trzonowe) dla różnych funkcji, podobnie jak ssaki.
* Podniebienie wtórne: Mieli częściowo rozwinięte wtórne podniebienie, które oddziela fragmenty nosa od ust, pozwalając na oddychanie podczas żucia.
* Struktury włosów: Stwierdzono, że niektóre terapsydy mają struktury podobne do włosów, co wskazuje na ewolucję futra.
* ciepłokrwistość: Dowody sugerują, że niektóre terapsydy były endotermiczne (ciepłe krwią), kluczową cechę ssaków.
Chociaż istnieją różne linie terapsydowe, grupa znana jako cynodonts jest uważany za najbardziej prawdopodobnego przodka ssaków.
Ważne jest, aby pamiętać, że ewolucja jest złożonym procesem z wieloma rozgałęzionymi liniami. Podczas gdy terapsydy są najbliższymi znanymi krewnymi, mogą istnieć inne wymarłe synapsy, które odegrały rolę w ewolucji ssaków.