Larwy mącznika to stadium larwalne chrząszcza mącznika zwanego mącznikiem. Zazwyczaj mają 2,5 cm (1 cal) długości i występują na całym świecie. Są ważne jako pożywka dla ludzi, pupili i zwierząt dzikich, a łatwe w hodowli w niewoli. Larwy mącznika lubią środowisko suche.
Siedlisko
W naturze larwy mącznika i chrząszcze mącznika występują w suchych regionach. Są zazwyczaj detrytiofagami – jedzą gniące materie organiczne: martwą roślinność i zwierzęta. Larwy mącznika żyją pod kłódkami, w norach zwierząt, pod kamieniami lub wszędzie, gdzie jest jedzenie, np. w silosach zbożowych. Larwy mącznika łatwo toną i preferują środowisko suche.
Zastosowanie
Większość larw mącznika hodowanych przez ludzi trafia do branży karmy dla zwierząt. Można nimi karmić szeroki wachlarz pupili egzotycznych: pająki, ptaki, jaszczurki, gryzonie. Larwy mącznika hoduje się też do nowości kulinarnych, np. czekoladowe larwy mącznika lub do cukierków.
Larwy mącznika w niewoli
Larwy mącznika w niewoli można hodować w pojemniku z niemal każdym rodzajem ziarna, np. obraniek lub owies. By hodować własne jako pożywkę, kup larwy w sklepie zoologicznym i włożyć do pojemnika wypełnionego ziarnem. Po kilku tygodniach larwy zapupują i zamienią w chrząszcze, które się rozmnożą i złożą jaja. Gdy dość jaj wykluje, będziesz mieć samoutrzymującą się kolonię larw mącznika jako pożywkę dla różnych pupili.
Wilgoć
Bo larwy mącznika łatwo toną i sposób ich hodowli w niewoli jest bardzo podatny na pleśń i wzrost bakterii, ich siedlisko powinno być trzymane tak suche, jak to możliwe. Larwy mącznika wciąż potrzebują wody do życia, ale mogą ją pobrać z warzyw. Np. kawałek ziemniaka lub marchewki może leżeć w pojemniku, by larwy napoiły się.