Robaki mączne (mealworms) to larwy żuka ciemnopłatkowego (tenebrio). Młode: 1,2–1,9 cm, dorosłe: do 3,2 cm. Jasnozłote, przyciemniają się z wiekiem. Stadium larwalne: 90–114 dni, potem pupa, dalsza metamorfaza. Popularne jako pokarm dla gadów, ptaków, ryb, małych ssaków.
Warunki życia
Żywienie
Przeżycie zależy od dostępnego pożywienia – daje energię na metamorfazę. Dieta szeroka: trawy, gnijące liście, martwe owady, ziarna zapasowe, odchody. Każde z nich lub kombinacja = odpowiednie siedlisko. Larwy zjadają dużo – potrzebują stałego dopływu pożywienia.
Siedlisko
Zależy od dostępu do jedzenia, nie od preferencji. W naturze: pod kamieniami, kłoodami, norami, wszędzie z jedzeniem. Lubią magazyny zbożowe – trudne do usunięcia. Jako naturalni „sprzątacze” zamieszkują miejsca z nadmiarem odpadów biologicznych. Nie są wodne – ciemne, wilgotne, z przykryciem. Nadmiar odpadów ludzkich sprawił, że coraz częściej w miastach, rzadziej w naturze.
Temperatura
Wytrzymują szeroki zakres temperatur – odporne owady. Preferują umiarkowane, ale żyją przy 4°C. Często trzymane w lodówkach (świeżość jako pokarm) – to tylko zwalnia metamorfozę. Przetrwają w lodówce parę tygodni, potem trzeba je wyjąć.