Piasek to preferowany materiał podłoża w akwariach morskich i rafowych, bo najlepiej naśladuje warunki w oceanie. Zwykły piasek akwarystyczny to tylko piasek. Ale żywy piasek składa się z piasku, bakterii i mikroskopijnych organizmów przyjaznych środowisku akwarium. Dostępny w sklepach zoologicznych i online w sklepach akwarystycznych.
Znaczenie
Gdy akwaria są po raz pierwszy uruchamiane, są narażone na tzw. „zespół nowego akwarium”. To dlatego, że amoniak i azot gromadzą się zbyt szybko, bo nie ma przyjaznych bakterii, by trzymać akwarium odpowiednio przefiltrowanym. Zazwyczaj zaleca się, by akwarium działało min. miesiąc przed dodaniem ryb, by uniknąć zespołu nowego akwarium. Użycie żywego piasku eliminuje ten problem.
Potencjał
Według „The Everything Aquarium Book”, żywy piasek znacznie pomaga filtram akwarium. Choć nie może zastąpić skimera białkowego, może sprawić, że będą działały znacznie wydajniej. Skoro żywy piasek jest znacznie droższy od zwykłego, można nadal uzyskać korzyści filtracyjne, mieszać połowę żywego piasku z zwykłym. To może nie zapobiec zespołowi nowego akwarium, jednak.
Cecha
Żywy piasek robiony jest z rozdrobnionego koralowego piasku lub aragomitu o średnicy 0,05–0,2 mm. Mikroorganizmy mogą zawierać skoczki piaskowe, drobne skorupiaki lub robaki. Te stworzenia rozmnażają się same. Jeśli jednak ryby zjedzą je wszystkie, to żywy piasek może musieć trafić do filtra kanistrowego, by utrzymać małe pożyteczne stworzenia przy życiu.
Ilość
Zaleca się 1 funt (ok. 0,45 kg) żywego piasku na galon (3,8 l) wody w akwarium. Jeśli akwarium ma 190 litrów (50 galonów), potrzeba 50 funtów (ok. 22,5 kg) żywego piasku. To jeden z powodów, dla których wielu akwarystów używa połowy żywego i połowy zwykłego piasku. Warstwa piasku musi mieć min. 2,5 cm grubości.
Ostrzeżenie
Nie próbuj używać piasku z lokalnych plaż czy jezior. Taki piasek będzie pełen zanieczyszczeń, pierwiastków śladowych i pasożytów. Żywy piasek jest wolny od tych niebezpieczeństw. Jest też pozyskiwany z cieplych środowisk oceanicznych, np. Karaibów i Florida Keys, zawierających organizmy, do których ryby morskie są przyzwyczajone.