Opis i funkcja
Akwaria morskie działają inaczej niż słodkowodne. Skały żywe (live rock) stosuje się do regulacji parametrów chemicznych i stworzenia naturalnego środowiska dla mieszkańców. Mogą być bazą rifu lub dekoracją w akwariach nierifowych. Jako że są zbierane w oceanie, zawierają żywe organizmy wewnątrz, które mogą korzystnie wpłynąć na akwarium. Kraby, koralowie i inne stworzenia mogą już w nich żyć przy zakupie.
Pozyskiwanie
Ze względu na zakaz pobierania skał żywych w USA (1997), pozyskuje się je z wysp Pacyfiku Południowego (Fidżi, Samoa) – legalnie i tanio. Również z wodów międzynarodowych Zatoki Meksykańskiej przy wybrzeżu Florydy.
Rozkład i cykling
Długie transporty narażają organizmy wewnątrz na szkodliwe czynniki. Gąbki i inne, w kontakcie z tlenem, gniją niemal natychmiast. W akwarium prawie zawsze występuje jakaś dekompozycja. Normalne jest minimum niewielki rozkład przy wprowadzeniu do nowego środowiska.
Przygotowanie (cyklowanie)
Skały żywe wymagają przygotowania. Rozkladające się organizmy (nawet w małej ilości) uwalniają amoniak – toksyczny dla skał, ryb i innych mieszkańców. Aby to zneutralizować, należy izolować skały w osobnym pojemniku i traktować chemicznie przez kilka tygodni, aż poziom amoniaku wróci do normy.