Mrówki żyją w zorganizowanych koloniach. To bezskrzydłe samice budują gniazda i szukają jedzenia. To one widzimy na drzewach, piknikach, blatach kuchennych – szukając cukru. Identyfikowano 10 000+ gatunków, większość je to samo. Wąsami (antenną) mrówka węcha, smakuje, dotyka, rozpoznaje pokarm.
Mrówki w formicarzu (ant farm)
- Codzienna dieta: miód rozpuzczony w wodzie. Wata zamoczona w roztworze. Małe kawałki orzechów, nasion, martwych owadów, okruchy ciastek.
Mrówki żniwiarki (harvester ants)
- Zbierają nasiona, wracają do gniazda, obierają łuski, robią pastę, karmią się nawzajem. Inne owady, szczególnie termity – też w diecie.
Mrówki cukrowe (Pharaoh ants)
- Nazwa od preferencji. Wszechstronne: czysty cukier, dżemy, miód, ciasta, chleb, tłuste: wątroba, bekon, masło. Rzadko gniazdują na zewnątrz – za gniazdami świetlnymi, w doniczkach, szczelinach podłogi, pod blatami.
Mrówki pasące mszyce (dairying/honey ants)
- Mszyce = „krowy mrówkowego świata”. Mszyce ssą rośliny, wydzielają miodzik (honeydew). Mrówki jedzą upadający miodzik i „doją” mszyc, gładząc antenami. Zbierają jaja mszyc do gniazda do wiosny, wtedy noszą z powrotem na rośliny. Robaki wołowe (mealy bugs) – analogicznie.
Mrówki uprawiające grzyby (fungus-growing ants)
- Mrówka liściowa (leaf-cutter) – znana. Ogromne gniazda podziemne (do mln mrówków). Nocą kolumny robotnic cięcą liście, wracają z fragmentami. Liście zżuwają w pastę → uprawa grzybów. Odpady owadów i kał gąsienic jako nawóz.