Lew afrykański (Panthera leo) należy do rodzaju Panthera – cztery główne gatunki. Przebywa w Afryce Środkowej, jedyny kot żyjący i polujący w grupach. Waga 120–190 kg.
Lew azjatycki (Panthera leo persica)
Najbliższy krewny lewa afrykańskiego, podgatunek. Nieco większy: 135–225 kg. Tylko w lesie Gir w północnych Indiach, 200–260 w naturze. Żyją w stadach: samice polują, samiec broni stado. Ok. 200 w ZOO – całkowita populacja <500.
Tygrysy (Panthera tigris)
Największe wielkie koty: 110–225 kg. Bliskie pokrewieństwo z lwem – mogą się krzyżować (ligry, tygrony). Zjawisko głównie w niewoli – w naturze zasięgi nie nakładają się. Pięć podgatunków w Azji i Rosji – wszystkie zagrożone. Prowadzą tryb samotny, spotykają się tylko do parzenia.
Leopardy (Panthera pardus)
Afryka Środkowa/Południowa, Indie, Chiny. Członek rodziny Panthera, mniej blisko spokrewniony z lwem niż tygrys. Mniejsze: 30–80 kg. Czasem bronią złupów od większych kuzynów. Wręcz przeciwnie do lwów i tygrysów – doskonale wspinają się na drzewa, wyciągają ofiary na drzewa. Czarny panter to leopard z tak gęstymi plamami, że są niewidoczne.
Jaguar (Panthera onca)
Najmniejszy z Panthera: 45–115 kg. Jedyny rodzimy w Amerykach. Kiedyś szeroko w Ameryce Północnej i Południowej. Dziś w odległych rejonach Ameryki Środkowej i Południowej, samotny. Dobry wspinacz i pływak – łapi żółwie, kaimany, ryby z rzek.