Liczne kotowate są uznawane za gatunki zagrożone, w tym lwy, tygrysy, gepardy i leopardy. Zwierzęta zagrożone mają niską liczebność i są bliskie wyginięcia z powodu drapieżników lub problemów środowiskowych. Wprowadzono przepisy chroniące te gatunki przed branią, a створено fundacje i ogrody zoologiczne, by zapewnić przetrwanie wielkich kotów.
Lew azjatycki
Lew azjatycki, żyjący głównie w Indiach, od 1970 r. figuruje na liście gatunków zagrożonych. Samce osiągają do 227 kg, samice ok. 180 kg. Gatunek kiedyś zamieszkiwał obszary od Grecji po Indie, ale wyginięł z powodu nadmiernego polowania. Większość pozostałych lwów żyje w Gir – santuarium lwów w Indiach, zaprojektowanym by ustabilizować populację.
Tygiel biały
Zagrożony tygrys biały to jeden z największych kotów na świecie – może dorosnąć do 2,7 m długości i ważyć ponad 227 kg. Mniej niż 8000 tygrysów białych pozostało w Rosji i Chinach, ale są popularną atrakcją w zoo na całym świecie. Polują na jelenie, bydło i dziczyznę. Braconierzy wykorzystują ich resztki na czarnym rynku do medycyny chińskiej.
Gepard
Gepardy to najszybsze ssaki lądowe – przyspieszają do 110 km/h w 3 sekundy, osiągając 120 km/h. Stan na 2011 r.: około 12 000 osobników, najwięcej w Namibii. Trafiły na listę zagrożonych przez braconierzy i utratę siedlisk. Młode gepardy mają wysoką śmiertelność, bo padają ofiarą lwów i innych drapieżników.
Lew śnieżny
Lewie śnieżne żyją głównie w górach Azji Centralnej. Pozostało ok. 7000 osobników, od 1972 r. na liście zagrożonych. Oprócz skoków do 9 m, osiągają prawie 2,4 m długości i wagę ok. 54 kg. Potrafiają maskować się w otoczeniu, polując na mniejsze zwierzęta: owce, kozice i ptaki.