Na świecie występuje co najmniej 50 000 gatunków pająków, z których wszystkie używają jadu do paraliżowania ofiar. Siła jadu zależy od gatunku – zaledwie niewielka liczba jest niebezpieczna dla ludzi. Kalifornia jest domem dla kilku gatunków, których ugryzienia mogą być bolesne, a czasem śmiertelne.
Pająk chilijski (Chilean Recluse)
Pająk chilijski znaleziony w niektórych rejonach Kalifornii, głównie w wschodnim hrabstwie Los Angeles. To jeden z większych pająków z rodziny Loxosceles, mierzący ok. 1,6 cm. Kolorystyka: blednożółta do czerwonawobrązowa. Najbardziej jadowity w rodzinie, toksyna powoduje nekrozę skóry. Ugryzienia bolesne, objawy: nudności, gorączka, wysypka. W Ameryce Południowej związany z kilkoma śmiertelnymi ugryzieniami.
Czarna wdowa
Wielu ludzi, pytanych o jadowitego pająka, odpowie „czarna wdowa” – i słusznie. Powszechny w umiarkowanych klimatach na świecie, często spotykany w Kalifornii. Mierzy 3,8 cm, czarny z charakterystycznym czerwonym znakiem w kształcie klepsydry na grzbiecie. Rzadko agresywny, gryzie tylko gdy zagrożony. Ugryzienia nie zawsze śmiertelne, ale mogą być bardzo szkodliwe dla dzieci i starszych. Objawy: trudności z oddychaniem, nudności, bóle mięśni.
Pająk hobo
Pochodzący z Europy, pająk hobo pospólny w Oregonie i Waszyngtonie, a także coraz częstszy w Kalifornii. Mały, poniżej 2,5 cm, brązowy z drobnymi, szorstkimi włoskami. Większość ugryzień jest „sucha” – bez wstrzyknięcia jadu, ale te z jadem mogą być bolesne i powodować wrzody. Ugryzienia nie są śmiertelne, ale goją się długo, są bolesne i zostawiają blizny. Nieleczone i nieczyszczone regularnie mogą prowadzić do amputacji i uszkodzeń szpiku kostnego.
Pająki wilcze
Pająk wilczy wygląda agresywnie i groźnie: grube nogi, do 10 cm długości. Bardzo pospolity w Kalifornii, nazwa od sposobu polowania – goni ofiarę jak wilk. Posiada silny jad, zazwyczaj nieśmiertelny, choć może zaszkodzić dziecku lub osobie osłabionej. Objawy: łagodna wysypka, bóle i obrzęk. Dezynfekcja rany chroni przed infekcjami.