Pustynie USA (Mojave, Sonoran) – życie trudne, zwierzęta giną: odwodnienie, upał, drapieżnicy
Gdy ofiara nie zostaje zjedzona całą -> szarbożercy przejmują resztki. Kluczowa rola w ekosystemie.
1. Kojot (Canis latrans) – Coyote
- Zasięg: większość USA, Kanada, Meksyk. Mały kuzyn wilka.
- Rozmiar: do 1,35 m (4,4 ft) z ogonem, 9–23 kg.
- Drapieżnik: drobne ssaki, ptaki, gady, czasem jeleń (w stadzie).
- Duża część diety w pustyni = szarbożerstwo (trupy dużych zwierząt). Osobniki samotne szarbują częściej niż stada.
2. Kruk (Corvus corax) – Raven
- Zasięg: Wybrzeże Pacyfiku (Meksyk – Alaska). Wielki, czarny ptak: 66 cm, do 0,9 kg.
- Szarbożerca nr 1: wykorzystuje KAŻDĄ dostępną pożywkę.
- Zasięg: Great Basin, Mojave, Sonoran.
- Też polują: samotne -> gryzonie, ptaki morskie; stada -> większa zwierzyna.
3. Sarnica indykowa (Cathartes aura) – Turkey Vulture
- Ikona filmowa: krążące sarnice = śmierć. To szarbożerca.
- Zasięg: większość Ameryki Płn., typowe dla pustyni.
- Rozmiar: do 81 cm, rozpiętość 1,8 m.
- Węch: wykrywa trup z daleka. Jedzenie i woda z trupów.
- Układ trawienny i nerki: adaptowane do zgniłego mięsa i oszczędzania wody.
4. Orzeł złoty (Aquila chrysaetos) – Golden Eagle
- Największy ptak drapieżny Ameryki Płn.: do 6,8 kg, rozpiętość >2,1 m.
- Zasięg: Wybrzeże Pacyfiku (Meksyk – Alaska). Różne siedliska: lasy, góry, pustynie.
- Doskonały polownik: nurkowanie, szybkość -> świstaki, króliki, czasem jelęta.
- Ale: chętnie szarbuje – łatwiejszy posiłek z trupu.
Rola w ekosystemie
Skarbożercy = recykling organiczny, ograniczanie rozprzestrzeniania chorób, czyszczenie terenu. Bez nich pustynia zalegałaby trupa.