Pustynie to skrajne środowiska charakteryzujące się niedoborem wody – brak opadów i zapasów podziemnych. Wymagają wysokiej adaptacji zwierząt i roślin do surowych warunków, gdzie zasoby życiowe są skrajnie ograniczone. Zwierzęta pustynne są narażone na zagrożenie i wyginięcie przez interakcje z ludźmi i zmiany w ekosystemie (naturalne i ludzkie).
Dinozaury pustynne
Dinozaury żyły w różnych ekosystemach, w tym pustyniach. Jeden z nich: prozauropod Plateozauroz, żył w półpustyni i je rośliny odporne na suszę. Inni, jak Gallimimus, w otwartych piaskowcach kredy. Inni w pustyniach: Protoceratops, Oviraptor, Velociraptor.
Zwierzta pustynne Australii
Kilka gatunków z australijskich pustyn zaginęło lub jest zagrożonych od kolonizacji przez Wielką Brytanię. Przykład: mniejszy bilby – nie widziany od lat 60., utracił siedlisko przez pożary, drapieżność lisów i pasowanie bydła. Wprowadzenie wielbłądów, królików, kotów i psów dzikich doprowadziło do wyginienia bandikuta pustynnego i diabła tasmańskiego.
Zagrożone gatunki pustynne
Wiele wrażliwych, zagrożonych i zagrożonych wyginięciem gatunków żyje na pustyniach świata. Pustynia Mojave ma wiele gatunków roślin i zwierząt tylko tam. Zagrożone ryby: bonytail chub, Colorado squawfish, Mohave tui chub, razorback sucker. Ptaki: least Bell's vireo, Yuma clapper rail, kalifornijski pelikan brązowy. Dobra wiadomość: orzeł łysy, kiedyś zagrożony, wrócił dzięki naukowcom.
Wyginięcie
Według naukowców wyginanie gatunków to naturalna część życia na Ziemi – „ogromna większość gatunków” wyginęła, może tysiąc do jednego względem obecnych. Podzielono historię Ziemi na pięć wielkich wyginień, każda dotykająca masowego zniknięcia określonych form życia. Obecne wyginanie trwa od 50 tys. lat, „przyspiesza alarmująco”, wywołane bezpośrednio i pośrednio przez ludzi.