W kalifornijskiej pustyni żyje wiele gatunków owadów. Jednym z nich jest mały czarny chrząszcz z rodzaju Eleodes – znany jako pluskwa piniaczkowa (pinacate beetle), stink bug lub clown beetle. Nazwa rodzaju pochodzi z greckiego „eleodes” (jak oliwka) – opisuje ich wydłużone, gładko czarne ciała. I tak, te chrząszcze faktycznie smierdzą.
Zasięg występowania
- Przebiegają przez pustynię kalifornijską i zachodnie stany USA, także na wyspach bliskich wybrzeża. Zamieszkują różne ekosystemy: krzakowiska, wydmy, góry. Najliczniej w pustyniach – tam osiągają największe rozmiary i najbardziej drażniące zapachy.
Obrona zapachowa
- Gdy zagrożony, chrząszcz ustawia się na głowie: gięte przednie nogi, wyciągnięte tylne. W tej pozie strzela oleistym, musznym wydzieliną w napastnika (jak skunka).
- Dzięki temu ma mało drapieżników. Wyjątek: myszo skoczka (grasshopper mouse) chwyta chrząszcza, wciska mu tyłek w piasek i odgryza głowę – omija obronę.
Wygląd
- Długość 1–3,5 cm (0,4–1,4 cala). Egzemplarze pustynne większe. Zazwyczaj gładko czarne, niekiedy ciemnobrązowe. Owalne lub jajowate. Opaskę (elytry) gładką lub chropowatą. 6 nóg. Grube pokrywowe skrzydła zakrywające delikatne skrzydła lotne (nie latają). Larwy (false wireworms): cienkie, błyszczące, zielonkawe do ciemnobrązowych.
Zachowanie
- Wiosną, latem, jesienią – aktywne w nocy. Zimą – w dzień.
- Nie latają, mimo posiadania skrzydeł. Wędrują bez celu po piasku.
- Żywią się detrytusem (pozostałościami traw i paproci).
- Larwy to szkodnik upraw komercyjnych.