Nazwa zbudowana od dwóch zwierząt
Puszczysty kangurek pustynny nazywany jest tak z kanguropodobnych tylnych nóg i stóp, które pozwalają mu skakać po pustyni. Część "kurek" (rat) pochodzi od kurekopodobnego wyglądu: długiego ogona, spiczastego pyska i małego rozmiaru.
Razem te cechy odzwierciedlają jego unikalne adaptacje do życia w pustyni.