Skunk pasiaty i „zwykły” skunk to nie różne gatunki ani kategorie. Istnieje tylko jeden powszechny gatunek, powszechnie nazywany skunkiem pasiatym, znany też jako pospolity skunk lub północnoamerykański skunk pasiaty.
Nazwa pochodzi od charakterystycznych białych pasów wzdłuż grzbietu i boków, które ostrzegają drapieżników o zdolności do strzelania smródliwym sekrecją. Termin „zwykły skunk” nie jest powszechnie stosowany i najprawdopodobniej odnosi się do pospolitego skunka pasiatego, najbardziej znanego i rozpoznawalnego gatunku.