Bardzo długa historia ewolucyjna
Jelenie, jako grupa, istnieją od bardzo dawna. Ich historia ewolucyjna sięga milionów lat wstecz.
Rozkład
Wczesni przodkowie: Najwcześniej znane istoty jeleniopodobne pojawiły się ok. 32 mln lat temu w epoce oligocenu. Były to małe, smukłe zwierzęta z czteropalczymi stopami.
Nowoczesne rodziny jeleni: Współczesne rodziny, w tym Cervidae i Antilocapridae, wyewoluowały w epoce miocenu ok. 23 mln lat temu.
Nowoczesne gatunki jeleni: Konkretne gatunki jak jeleń białyogonowy, łoś, jeleń szlachetny wyewoluowały znacznie później, w ciągu ostatnich kilku milionów lat.
Dlatego, choć nie da się wskazać dokładnego momentu, jelenie są na Ziemi od co najmniej 23 milionów lat.