Węże i szympansy mogą wydawać się odległe, ale dzielą kilka fundamentalnych cech biologicznych. Oba są kręgowcami – posiadają kręgosłup wspierający ciało. Jako zwierzęta są wielokomórkowe, eukariotyczne organizmy zdolne do ruchu, rozmnażania i reagowania na środowisko. Są też heterotrofami – czerpią energię z innych organizmów, a nie produkują własnego pokarmu. Oba gatunki rozmnażają się płciowo, kontynuując pokolenia przez zgranie gamet męskich i żeńskich.