Główny czynnik: niedobór pożywienia
Najbardziej bezpośrednim pobudzeniem do zgromadzania zapasów jest sezonowy brak dostępnego pożywienia zimą.
Wspomagające czynniki
- Mniejsza dostępność: orzechy, nasiona, owoce są zasypane śniegiem lub niedostępne.
- Zimno: trudniejsze posukiwanie, większe zapotrzebowanie energetyczne na termoregulację.
- Krótsze dni: mniej czasu na foragowanie.
To połączenie czynników zmusza wiewiórki do kradzenia (caching) – ukrywania pożywienia w wielu miejscach (scatter hoarding), by zapewnić zapas na czasy niedoboru. Pamięć przestrzenna i węch pomagają im odnaleźć zasoby.