Pokarm dla żółwia rzekowego (cootera)
Żółwie rzekowe (cootery) to rodzime grupa żółwi znalezionych w rzekach wschodnich Stanów Zjednoczonych. Według "Przewodnika po płazach i płazach Wschodnich i Centralnych Stanów Zjednoczonych" Conanta i Collinsa, istnieje cztery gatunki lub podgatunki: wschodni cooter (Pseudemys concinna concinna), cooter z Suwannee (P. c. suwanniensis), hieroglificzny cooter (P. c. hieroglyphica) i teksański cooter (Pseudemys texana). Miłośnicy płazów często trzymają te popularne żółwie jako zwierzęta domowe w akwariach wodnych lub półwodnych.
Naturalna dieta
Choć głównie roślinożerne, żółwie rzekowe jedzą też niektóre zwierzęta. W naturze preferują karmienie się roślinami wodnymi słodkowodnymi: morską trawę (Vallisneria americana), elodeę kanadyjską (Elodea canadensis), kabombę karolińską (Cabomba caroliniana), hydrylę (Hydrilla verticillata) i różne glony. Zarówno dorośli, jak i młodociane dołączają zwierzęta wodne – ślimaki, kozice, małe ryby, kętrzyny i liczne małe owady – do swojej diety, ale młodociane wymagają proporcjonalnie więcej białka i są bardziej wszystkożerne niż dorośli. Mimo nazwy, żółwie rzekowe czasem zamieszkują wody słone lub sodowe, gdzie żywią się głównie trawą żółwiową (Thalassia testudinum).
Pokarm w niewoli: Rośliny
Żółwie rzekowe są głównie wegetariańskie i w niewoli spożywają różne warzywa ogrodowe. Liście rzepy, liście musztardy, liście koperu, szpinak, mniszek, cukinia i marchew to wszystko odpowiednie pokarmy. Rodzime i wprowadzone rośliny wodne – mnik, morska trawa (Vallisneria), elodea kanadyjska, kabomba karolińska, pistia (Pistia stratiotes), woda hyacyntha (Eichhornia crassipes) i hydryla – też można karmić domowym żółwiem rzekowym. Pamiętaj, by zaoferować różnorodną dietę, mieszając i rotując te łatwo dostępne pokarmy – to najlepszy sposób na zbalansowaną dietę.
Pokarm w niewoli: Zwierzęta
Mimo że głównie wegetariańska, kompletna dieta musi zawierać trochę materiału zwierzęcego. Szybko rosnące młode i młodociane wymagają więcej białka niż dorośli, ale nadal powinny otrzymywać nie więcej niż ok. 35% diety w pokarmie zwierzęcym. Wygodne pokarmy to owady (np. świerszcze), robaki, guppy i kozice, które często można kupić w sklepach wędkarskich lub spożywczych.
Karma komercyjna
Liczba komercyjnie przygotowanych diet dla żółwi sprawdza się jako pokarm dla cooterów. Kluczem jest upewnienie się, że wybrana marka jest zaprojektowana specjalnie dla cooterów lub głównie dla roślinożernych żółwi. Komercyjnie dostępne niskobiałkowe diety dla złotych rybek lub koi też mogą być użyte, jeśli jako część zróżnicowanej diety.
Witaminy i suplementy
Żółwie muszą otrzymywać wystarczająco wapnia i witaminy D3, by utrzymać prawidłowy wzrost pancerza, inaczej zachorują na chorobę kostną metaboliczną. Posypuj pokarm żółwia proszkowym suplementem wapnia, np. Repti-Cal, przed każdym karmieniem. Według Chelonia.org, używaj suplementu wapnia z witaminą D3, jeśli trzymasz żółwia w pomieszczeniu (sztuczne światło). Żółwie trzymane na zewnątrz (naturalne słońce) mogą dostać wapń bez D3. Powód: żółwie fizjologicznie produkują witaminę D3 przy obecności słońca, a nie pod większością sztucznych źródeł światła. Witamina D3 jest potrzebna do przyswajania i budowania wapnia w tkankach kostnych. Kości sepii dostępne komercyjnie dostarczają dodatkowe źródło wapnia, na którym żółw może gryźć, gdy chce.