Każdy gatunek żółwia ma swoje cechy płciowe. U żółwia malowanego południowego różnice są wyraźne u dorosłych.
Warunek: dorosły osobnik
U młodych trudno/niemożliwe.
Cechy
1. Rozmiar
- Samica: 14–18 cm (5,5–7 cali).
- Samiec: 9–13 cm (3,5–5 cali).
2. Pazury przednie
- Samica: krótkie, mocne – do kopania legowiska.
- Samiec: długie, cienkie – pomagają w kopulacji (trzymają pancerz samicy).
3. Płaski brzucha (plastron) przy ogonie
-
<
- Samica: płaski.
- Samiec: wklęsły (konkawy) – ułatwia montaż.
4. Ogon i kłaka (cloaca)
- Samica: kłaka blisko ciała (przy pancerzu).
- Samiec: kłaka dalej na ogonie. Ogon grubszy, dłuższy.
Uwaga: Cechy pojawiają się po dojrzewaniu płciowym (~3–5 lat wg gatunku). U młodych niezawodne.