Słowo „skorpion” oznacza niemal 2000 gatunków節肢動物 zamieszkujących różne środowiska na Ziemi – zarówno pustynie, jak i lasy. Skorpiony charakteryzują się ośmioma nogami, dwoma przednimi kleszczami i twardą zewnętrzną szkieletem. W trakcie dorastania do dojrzałości skorpion wielokrotnie linie swój ekzoszkielet w procesie zwanym linieniem (ekdizą).
Przegląd skorpiona
Obecnie znanych jest niemal 2000 gatunków z rzędu Scorpiones. Wszystkie posiadają cechy wspólne pozwalające naukowcom na ich klasyfikację: osiem nóg, charakterystyczne przednie kleszcze, ekzoszkielet, dieta mięsożerna i jadowity ogon. Typowa długość dorosłego skorpiona to ok. 3 cale. Żywią się głównie owadami, które łapią za pomocą potężnych kleszczy i ogona. Znane jest też ich kopanie nór w celu ochrony i cienia. Pod światłem ultrafioletowym skorpiony stają się fluorescencyjne.
Funkcja ekzoszkieletu
Ekzoszkielet pełni kilka ról. Podobnie jak ludzka skóra, jego główną funkcją jest trzymanie ciała razem. Jest też bardzo twardy, co chroni skorpiona przed drapieżnikami (np. ryjówkami, tarantulami) oraz surowymi warunkami środowiska, jak burze piaskowe na pustyni. Dodatkowo chroni podczas kopania nór.
Dlaczego skorpiony linieją ekzoszkielet?
Skorpiony żyją od 4 do 8 lat. W pierwszych latach życia rosną do dojrzałości. Gdy ekzoszkielet zostaje wyprodukowany, nie może rosnąć razem z resztą ciała. Dlatego musi zostać odrzucony, a nowy utworzony, aby skorpion mógł dorosnąć do rozmiarów dorosłych.
Proces linienia
Przed linieniem skorpion kopie norę przez kilka dni, nie je i unika kontaktu z innymi. Linienie trwa ok. 12 godzin i wiąże się ze silnym stresem. Skorpion wypusza się ze starego ekzoszkieletu, który rozkłada się. Nowy skorpion ma biały kolor, zanim wytworzy nowy ekzoszkielet. Linienie powtarza się około 6 razy przed osiągnięciem pełnej wielkości.