Wyginięcie wielkiego alka było napędzane przede wszystkim przez nadmierne polowanie i zbieranie jaj.
Te ptaki były masowo polowane dla mięsa, piór i jaj. Ich duży rozmiar i niezdolność do latania sprawiły, że były łatwymi celami, a polownicy często wygładzali całe kolonie. Zbieranie jaj wielkiego alka też odegrało dużą rolę – jaja były cenne dla kolekcjonerów, często zabierano je z gniazd, co zmniejszało liczbę wylęgów i ostatecznie doprowadziło do upadku populacji.