Chomik (Tamias) należy do rodziny wiewiórkowatych. Występuje w 24 gatunkach w Ameryce Północnej. Żyją samotnie w norach lub w kłach. Sezon parzenia przy większości gatunków przypada na wiosnę; wschodni chomik wchodzi w estrus drugi raz pod koniec lata.
Wiosenny estrus
- Chomiki żyją 2–3 lata (w niewoli do 8). Parzą się wiosną po roku urodzenia.
- Wychodzą z hibernacji ok. początku marca. Samica w estrusie przez 3–10 dni.
- Między samcami toczy się ostra rywalizacja – walki, częste urazy.
- Samce przyciągają samice wysokim, trylującym dźwiękiem.
Parzenie i ciąża
- Chomiki są silnie terytorialne (1 osobnik na 0,1–0,2 ha). Broń terytorium, zwłaszcza w promieniu 15 m od wejścia do nory.
- Po sparaniu samiec odechodzi. Samica sama wychowuje potomstwo.
- Ciąża trwa ok. 31 dni. Rodzi 2–8 młodych: głych, ślepych, głuchych, bez zębów.
Rozwój młodych
- Pozostają z matką 2 miesiące.
- 10. dzień: pierwsza sierść i zęby.
- 28. dzień: otwierają się uszy – słyszą.
- 30. dzień: otwierają oczy.
- Ok. 6 tygodni: matka prowadzi je na powierzchnię, uczy szukać pokarmu.
- 40. dzień: w pełni odstawione, samodzielne.
Letni estrus, nory i śmiertelność
- Wschodni chomik po wiosennym miocie wchodzi w estrus ponownie – drugi miot przed zimą. Inne gatunki spędzają lato na gromadzeniu zapasów.
- Nory: rozgałęziony system korytarzy z komorami na zapasy, gniazdem i kilkoma drogami ucieczki.
- Śmiertelność młodych ok. 30 % (dane Penn State) – głównie drapieżniki.