Proces trawienny
Istnieje ponad 2700 znanych gatunków dążyc, które są rodzajem robaków pierścieniowatych. Dążyce wywierają tunele w glebie na całym świecie, a pozostawiane przez nie korytarze zapewniają przepływ cennego tlenu pod powierzchnią ziemi, co sprzyja życiu podziemnym zwierząt i roślinom. Woda również przemieszcza się tymi przejściami, podtrzymując życie pod warstwą'humusową. Egzcrecja to proces usuwania produktów przemiany materii z ciała robaka.
Trawienie
Pierwsze kilka segmentów ciała dążycy służy do jedzenia; reszta to jelita trawiące pokarm, który może składać się z gnijącej materii roślinnej lub organicznej, np. opuszczek po owadach, wraz z glebą. Choć pierwsza część anatomii dążycy różni się od ludzkiego układu trawiennego – gardło zastępuje język, a organ zwany „kropką” (crop) przechowuje połknięty pokarm zamiast żołądka – pokarm trafia do jelit po przejściu przez kropkę. Jelita dążycy wciągają potrzebne składniki odżywcze w podobny sposób jak jelita ludzkie. Enzymy produkowane przez robaka rozkładają większość pokarmu, a nie bakterie jelitowe. Z jelit odchody wychodzą przez odbyt dążycy.
Egzcrecja nietrawienna
Dążyce mają układ wydalania oprócz układu trawiennego. W tym układzie płyny przepływają przez drobne cewki zwane nefridiami do organów przypominających pęcherz. Każda ciecz, która pozostaje po wchłonięciu potrzebnych składników, jest wydalana przez pory w skórze robaka.
Odchody dążyc (koproprawie)
Właściwy termin na odchody dążyc – potocznie „robacze kaka” – to „koproprawie” (castings). Są one bogate w witaminy i minerały: magnez, wapń, fosfor i azot, które przyczyniają się do życia roślin i zwierząt. Odchody składają się z połkniętej gleby oraz innych źródeł pokarmu. Na każdy uprawny hektar gleby rocznie przez jelita dążyc przechodzi i jest ponownie odkładanych od 16 000 do 30 000 funtów gleby (ok. 7–13 ton), wedle Backyard Nature.
Wermikompostowanie
Wermikompostowanie to specjalny rodzaj kompostowania, który wykorzystuje egzcrecję dążyc do recyklingu różnych rodzajów odpadów z powrotem do środowiska jako bogata w składniki odżywcze gleba. Gatunek dążyc zwany czerwonymi robakami (red wigglers) można umieścić w kompostowniku z biodegradowalną podłożą, cyrkulacją powietrza i wilgocią. Robaki zjadają wszelki materiał organiczny dodawany do pojemnika i wydalają kompost korzystny dla ogrodów. Niektóre miasta i gminy prowadzą programy wermikompostowania przez firmy gospodarki odpadami. W przeciwieństwie do zwykłych kompostowników, wermikompostowniki mogą obsłużyć reszty mięsa, nabiału i papieru.
Ciekawostki
Dążyca potrzebuje ok. 20 godzin na egzekrecję pokarmu podczas jedzenia, ale tylko nieco ponad połowę tego czasu (12 godzin) podczas wywierania nor. Dążyce mają pięć serc i są zwierzęci dwupłciowe – każdy osobnik posiada narządy rozrodcze męskie i żeńskie.