Sarnice oddychają wydajnie dzięki rozbudowanemu systemowi worków powietrznych działającym jako rezerwuary, silnym mięśniom oddechowym i unikalnie zbudowanym płucom z dużą powierzchnią wymiany gazowej. Ich hemoglobina też skutecznie wiąże tlen, wspierając planowanie na dużych wysokościach i długotrwały lot.