Klej: Papier muchołapka jest pokryty lepką substancją, zazwyczaj mieszanką żywic, olejów i innych materiałów klejących zaprojektowaną by uwięzić muchy przy kontakcie.
Przyciąganie: Wiele papierów muchołapek zawiera atrakcje takie jak zapachy jedzenia lub sygnały wizualne, by namawiać muchy do lądowania.
Ograniczenie ruchu: Gdy mucha siada, klej uniemożliwia jej start. Skrzydła się przyklejają, a nawet dążenie nie uwolni jej.
Śmierć: Uwięzione muchy giną z wyczerpania, głodu lub odwodnienia. Martwa mucha zostaje przyklejona, potencjalnie przyciągając inne.