Wymioty sów to odkrztuszone masy nietrawnego materiału: kości, sierść, pióra, zęby. Oto jak powstają:
- Polowanie: Sowy łowią małe zwierzęta (gryzonie, ptaki, owady, czasem ryby), używając ostrych pazurów do chwytania i zabijania ofiary.
- Połykanie całości: Sowy zazwyczaj połykają ofiarę całą lub w dużych kawałkach.
- Trawienie: Układ trawienny rozkłada mięso i tkanki miękkie, ale kości, sierść, pióra pozostają nietrawne.
- Formowanie wymiotu: Nietrawne części gromadzą się w żołądku, tworząc zwartą masę – wymiot.
- Wymiotowanie: Gdy wymiot jest zbyt duży i nieuygodny, sowa go odkrztusza przez dziób, zazwyczaj kilka godzin po zjedzeniu.
- Wyrzucenie: Wymiot wyrzucany jest gwałtownie, często lądując kilka metrów dalej, co pomaga zachować czystość wokół gniazda.
Naukowcy zbierają i sekcjonują wymioty sów, by badać diety, wybór ofiar, nawy łowieckie – cenne wnioski o rolach ekologicznych i zdrowiu siedlisk.