Jastrząb uzyskuje energię polując i spożywając inne zwierzęta. Dieta: małe ssaki (myszy, włochaty, wiewiórki, króliki), ptaki, gady, płazy, owady.
Ostrymi pazurami łapie ofiarę, mocnym dziobem rozdrażnia mięso – przekształca zmaganą energię w paliwo do lotu, polowania, codziennego przetrwania. Jako drapieżniki szczytowe w wielu ekosystemach regulują populacje ofiar i zachowują równowagę ekologiczną.