Dieta jastrzębi zależy od gatunku i lokalizacji, ale większość to drapieżniki lub padlinożercy. Zazwyczaj żywią się drobnymi zwierzętami: owadami, gady, płazami, drobnymi ssakami i ptakami. Niektórzy jastrzębie jedzą też ryby, padlinę, a okazjonalnie owoce lub warzywa.
Przykłady według gatunków
- Czarna jastrzębia (Milvus migrans): Europa, Azja, Afryka; jada drobne ssaki, ptaki, gady, płazy, owady i padlinę.
- Ruda jastrzębia (Milvus milvus): Europa, Azja; podobna dieta.
- Biała jastrzębia (Elanus leucurus): Ameryka Północna; drobne ssaki, ptaki, gady, płazy, owady, padlina.
- Jastrzębia mіsіsіpіjska (Ictinia mississippiensis): Ameryka Północna; głównie owady – koniki, chrząszcze, mucholoty – plus drobne ptaki, gady, płazy.
- Jastrzębia widłogonowa (Elanoides forficatus): Ameryka Północna i Południowa; owady: mucholoty, motyle, ćmy, a także drobne ptaki, gady, płazy.
Jastrzębie pomagają kontrolować populacje drobnych zwierząt i mogą wspierać rozsiew nasion, gdy jedzą owoce.