- Fluktuacje populacji ofiary:Populacje ofiary podlegają naturalnym fluktuacji z powodu takich czynników, jak zmiany środowiskowe, choroba lub drapieżnictwo. Monofagiczne drapieżniki, które polegają na pojedynczym gatunku ofiary, są podatne na te fluktuacje i mogą stawić czoła poważnym niedoborom żywności, jeśli ich podstawowa populacja ofiary spadnie. Posiadając szerszą dietę, która obejmuje wiele gatunków ofiar, drapieżniki są w stanie lepiej dostosować się do wahań populacji ofiar i zapewnić stabilne dostawy żywności.
- Obrona ofiar:Gatunki drapieżne często rozwijają różne mechanizmy obronne w celu uniknięcia drapieżnictwa, takich jak kamuflaż, zachowania przeciwprawą lub obrona chemiczna. Jeśli drapieżnik koncentruje się wyłącznie na pojedynczym gatunku ofiary, może napotkać silniejsze lub bardziej skuteczne mechanizmy obronne, niż w przypadku wielu gatunków ofiar. Dzięki dywersyfikacji diety drapieżnik może uniknąć wyzwań stawianych przez niektóre mechanizmy obronne i wykorzystać osoby podatne na ofiary z różnych gatunków.
- Potrzeby żywieniowe:Różne gatunki ofiary różnią się składem odżywczym. Pojedynczy gatunek ofiary może nie dostarczyć wszystkich niezbędnych składników odżywczych potrzebnych drapieżnik do jego wzrostu, rozwoju i reprodukcji. Aby uzyskać zrównoważoną dietę, drapieżniki często muszą spożywać wiele gatunków ofiar, które wspólnie dostarczają niezbędnych składników odżywczych, takich jak białka, tłuszcze, węglowodany, witaminy i minerały.
- Konkurencja:W ekosystemach z różnorodnymi społecznościami drapieżników konkurencja o zasoby ofiar jest powszechna. Monofagiczne drapieżniki polegające na jednym gatunku ofiary mogą napotkać intensywną konkurencję ze strony innych drapieżników, które mają tę samą preferencję ofiar. Dzięki zróżnicowanej diecie drapieżniki mogą wykorzystać alternatywne gatunki ofiary i zmniejszyć wpływ konkurencji, zwiększając szanse na udane drapieżnictwo.
- Różnorodność drapieżników:ekosystemy o dużej różnorodności gatunków drapieżników często wspierają większą różnorodność gatunków ofiar. Zjawisko to znane jest jako hipoteza „różnorodności rodzi różnorodność”. Spożywając wiele gatunków ofiar, drapieżniki przyczyniają się do utrzymania różnorodnych społeczności ofiar, co z kolei wspiera zdrowy ekosystem, z zrównoważonymi interakcjami drapieżnik-rey.
Ogólnie rzecz biorąc, poleganie na wielu gatunkach ofiar (polifagy) zapewnia drapieżnikom szereg zalet, w tym zmniejszoną podatność na wahania populacji ofiary, unikanie obrony ofiar, zaspokojenie potrzeb żywieniowych, zmniejszoną konkurencję i wkład w stabilność ekosystemu. W rezultacie polifagia jest powszechną strategią obserwowaną u wielu gatunków drapieżników.