Pelikany używają swoich dużych, woreczkowatych dziobów, by nabrać wodę z rybami. Woda spływa, a ryby zostają uwięzione. Mogą pomieścić do 3 galonów wody (ok. 11 litrów) i zjeść do 4 funtów ryb (1,8 kg) dziennie, często żerując w stadach. Mogą też jeść żaby, węże, żółwie i małe ptaki.