Kanarek to mały ptak nazwany na cześć Wysp Kanaryjskich. On i kanaryjska palma datlowa są symbolami Wysp Kanaryjskich. Kanarek sprzedawany w zoologicznych to wersja domestykowana, oryginalnie hodowana przez mnichy dla głosu. Górnicy używali ich do wykrywania gazu w kopalniach węgla; działały jako miniaturowe wczesne systemy ostrzegawcze. Teraz jednak trzyma się ich głównie jako zwierząt domowych i obiektów badań.
Ogólna opieka
Kanarki potrzebują klatek o wymiarach ok. 50-60 cm długości, 30-40 cm szerokości i 40-45 cm wysokości, a nie okrągłych klatek często przedstawianych w filmach i obrazach. Drewniane poręcze o zmiennej grubości i długości są lepsze od plastikowych, a poręcze pokryte piaskiem należy unikać. Nasiona i woda powinny być dostępne non-stop, z oddzielną miską do kąpieli. Awokado i czekolada są toksyczne dla kanarków; właściciele powinni unikać karmienia czegokolwiek, co miało kontakt z oboma substancjami. Ich pokarm nie powinien zostać niezmieniony na noc, a woda powinna być najświeższa jak to możliwe.
Nasiona
Kanarki są dość łatwe do utrzymania zdrowych na samych nasionach. Mieszanki nasion wzbogacone witaminami dostępne są w zoologicznych. Kanarki zjadają ok. 1 łyżeczki nasion dziennie, choć ich apetyt może wzrosnąć w chłodną pogodę i podczas linienia. Alternatywą dla nasion są pelety, które mają więcej witamin i białek. Jednak kanarki często muszą być nauczone rozpoznawania pelet jako pokarmu.
Owoce i zielonka
Uzupełnianie diety nasiennej kanarków każdego dnia to dobry pomysł dla właścicieli. Kanarki jedzą warzywa i zielonkę jak kalarepa, brokuł, mniszki, szpinak, seler, groch i krez. Lubią też małe ilości jabłek, pomarańczy, winogron, bananów i melonów. Owoce i zielonka to przysmaki dla kanarków, zwłaszcza gdy posmarowane miodem. Uważaj na nadmiar, bo te pokarmy w nadmiarze sprawiają, że ptaki stają się leniwe i apatyczne. Trzymaj zielonkę i owoce na szpilce z dna klatki, a niespożyte usuwaj przed zepsuciem.
Białko
Kanarki szczególnie potrzebują białka w sezonie lęgowym, ale powinny mieć dostęp do uzupełniającego białka przez cały rok. Kanarki lubią małe, żywe owady jak larwy woskowe, świerszcze i robaki mączne, ale niektóre ptaki mogą nie rozpoznawać ich jako pokarmu po długim czasie w niewoli. Zamiast tego mogą jeść konserwowane lub liofilizowane owady, zazwyczaj sprzedawane dla gadów. Jeśli właściciele nie chcą puścić owadów w domu, kanarki też otrzymują białko z rozgniecionych ugotowanych na twardo jajek. Zoologiczne sprzedają też suchy produkt jajkowy, który można nawilżyć i dać kanarkom.
Wapń
Kanarki pobierają wapń z kostek sepii, które powinny być dostępne w klatkach non-stop. Unikaj żwiru – kanarki łyszczą nasiona i nie potrzebują go. Możesz dać im gastrolity, które są bardzo drobno mielonym żwirem, wystarczająco małym i miękkim, by nie uszkodzić wyłożenia żołądka kanarka. Alternatywą są również drobno mielone, sterylizowane termicznie skorupki jaj kurzych, ale większość właścicieli uważa za łatwiejsze przyczepienie kostki sepii lub kupno gastrolitów dla ptaków.
Kolorystyka
Kolorystyka kanarka często zależy od diety ptaka. U kanarków hodowanych pod kątem koloru, czerwone i pomarańczowe pigmenty pochodzą z diety. Wymagają specjalnego karmienia, by utrzymać intensywne zabarwienie. Jagody, buraki, bataty, dynie, pomidory i wiśnie zawierają karotenoidy, które wzmocniają kolor. Właściciele mogą też zwiększyć czerwoną i pomarańczową pigmentację u ptaków, ostrożnie dodając małe ilości papryki ostrej i papryki słodkiej do diety.