Sowy to ptaki mięsożerne, których dieta składa się głównie z małych ssaków: gryzoniów, wiewiórek, myszy, szczury, ryjówek, wiewiórek. Większe gatunki sów mogą polować też na króliki, zajce, oposy, skunki. Ptaki, w tym ptaki śpiewające, ptaki wodne i ptaki łowne, mogą stanowić istotną część diety niektórych sów. Dodatkowo mogą spożywać gady, płazy, owady, ryby i rzadko padlinę, gdy inna pożywka jest mała.
Sowy polują cicho, używając ostrego wzroku i doskonałego słuchu, by zlokalizować i zaskoczyć ofiarę. Konkretne strategie polowania i diety różnią się w zależności od gatunku, ale ich natura drapieżna czyni je skutecznymi łowcami w ich siedliskach.