Jastrzębie polują na różne zwierzęta w zależności od gatunku i siedliska:
- Gryzoń: myszy, szczury, chomiki, lemingi, goryle
- Kroliki i zające: kroliki dzike, zające polne, zające biegunowe
- Ptaki: gołębie, turzyce, wróbki, czyże, sokoły, kosy, drozdowie, kurki, przepiórki
- Gady: jaszczurki, węże
- Płazy: żaby, ropuchy
- Owady: koniki polne, chrząszcze, libelule
- Ryby: niektóre jastrzębie, jak orzeł rybacki, specjalizują się w rybach
Jastrzębie zazwyczaj krążą lub czekają na wysokich obserwatoriach, by następnie zrzucić się na ofiarę i uchwycić ją ostrymi pazurami, a następnie rozdzierać zakrzywionym dziobem.