Mewy (rodzina Laridae) – długość życia zależy od gatunku
Do rodziny Laridae należą też rybitwy. W Ameryce Północnej 23 gatunki mew. Życie: mewa srebrzysta – 30+ lat; mewa kołczugodzioba – 10–15 lat.
Czynniki wpływające na długość życia
Dostępność jedzenia, ochrona przed drapieżnikami, pogoda ekstremalna. Mewy w niewoli (ZOO) żyją dłużej. Jeśli młode mewy w naturze przeżyją rok 1 – szanse na przeżycie drastycznie rosną z każdym rokiem.
Zapisany przypadek: mewa srebrzysta „Gull Dick” odwiedzała to samo okolice 24 lata (październik–kwiecień), załoga karmiła wołowiną i rybami. Wiele mew żyje dłużej niż typ dla gatunku.
Opis
Duże/średnie, pióra białe/szare. Rozmiar 28–76 cm. Czarne znaki na głowie/skrzydłach. Dzióby masywne, mocne, haczykowate. Stopy palmate. Skrzydła długie, spalone, rozpiętość 90–120 cm. Bliskie rybitwom, daleko od alków. Koloryzacja sezonowa/zmienna z wiekiem. Sezon lęgowy: wiele gatunków – białe głowy (mewa srebrzysta, czarnopłęca, zachodnia, polarna). Inne – czarne kaptury (mewa Bonaparte'a, Franklin'a). Zimą: białogłowe – pasma na głowie; kapturowe – ciemna plama.
Siedlisko
Wybrzeża: klify, miasta, nizinne. Też w głębi ziemi: śmietniki, parkingi. Żyją wędy lub nadmorskie, byle jedzenie. Glutnie: ryby, krewetki, małe ptaki/ssaki, jajka, kraby, padliny, ziarna, śmieci. Wolisz śmietniki i porty rybackie niż łowienie w morzu.
Rozmnażanie
1 kładka rocznie, 2–3 jajka. Kolonie wielkie. Inkubacja zależy od gatunku – obaj rodzice. Gniazda: kamienie, gałązki, na ziemi. Młodzi blisko gniazda 5–6 tyg., potem uczą się od rodziców łowienia/padliniarstwa.
Kontrola mew
Niektórzy uważają mewy za uciążliwe: szkodzą plonom, zagrażają bezpieczeństwu (zderzenia z samolotami – najczęściej spośród ptaków). Gniazda na dachach, atakują jedzenie na zewnątrz. Ryzyko chorób przy zbiornikach wody (śmietniki). Mewy = ptaki wędrowne, chronione federalnie. Wiele stanów ma własne przepisy. Usunięcie = zezwolenie U.S. Fish and Wildlife Service. Najpierw bariety fizyczne i mechaniczne przerażające. Gdy nie działają – zezwolenie.