Pióra młodych często różnią się od upierzenia dorosłych przez genetykę, dietę, różnice strukturalne i czynniki środowiskowe. Geny barwiące mogą się wyrażać inaczej w różnych stadium życia, zmiana diety podczas lnu zmienia kolorystykę. Struktura pióra i naświetlanie słońcem, wilgotność, temperatura wpływają na widoczny kolor.
Nie wszystkie młode ptaki mają inny kolor piór – niektóre wylęgania są podobne do dorosłych.