Gdy weźmie się pod uwagę wiele gatunków, różnice między nimi można dostrzec w różnych formach, podkreślając ich odrębność. Różnice te mogą wahać się od subtelnych różnic do znaczących rozbieżności. Zrozumienie różnic między gatunkami ma kluczowe znaczenie w badaniu różnorodności biologicznej, biologii ewolucyjnej i biologii porównawczej oraz w celu uzyskania wglądu w złożoność życia na Ziemi.