Gazele to ssaki kopytne z rodziny wołowatych (Bovidae). Termin ten najczęściej odnosi się do gatunków z rodów Gazella i Nanger, wężej – tylko do Gazella.
Gazele to szczupłe, średniej wielkości antylopy występujące w Afryce i Azji, zazwyczaj na otwartych trawiastych sawannach, gdzie żywią się trawą i liśćmi. Słyną z prędkości i zwinności – osiągają do 100 km/h i potrafią gwałtownie zmieniać kierunek, by uciec drapieżnikom.
Są zwierzętami stadnymi, żyjącymi w grupach do 100 osobników pod wodzą dominującego samca. Silnie terytorialne – bronią swego terytorium przed intruzami.
Odgrywają kluczową rolę w ekosystemach afrykańskich i azjatyckich jako pożywienie drapieżników i krążące zwierzęta dbaące o zdrowie traw. Mają też znaczenie kulturowe – pojawiają się w sztuce i literaturze.
Ciekawostki
- Gazele to najmniejsze z antylop – gazela arabska waży ok. 7 kg (15 funtów).
- Należą do najszybszych zwierząt lądowych – do 100 km/h.
- Potrafią gwałtownie zmieniać kierunek w biegu.
- Żyją w stadach do 100 osobników.
- Stado prowadzi dominujący samiec, broniący terytorium i parzący się z samicami.