Ptaki latają w grupach z kilku ważnych powodów. Po pierwsze, bezpieczeństwo w liczbie; więcej oczu obserwujących drapieżników oznacza wcześniejsze wykrywanie zagrożeń, co zmniejsza ryzyko dla każdego członka stada.
Leczenie w formacji daje też korzyści aerodynamiczne. Ptaki za wodzem doświadczają mniejszego oporu powietrza, co pomaga im oszczędzać energię podczas długich migracji.
Stada poprawia nawigację i komunikację, bo ptaki mogą dzielić się informacjami o źródłach pokarmu i miejscach noclegowych. Ułatwia też znajdowanie jedzenia, wzmocnia więzi społeczne i może pomagać w courtship i obronie terytorium w sezonie lęgowym.