Ptaki są cieplokrwiste i utrzymują stabilną temperaturę wewnętrzną dzięki adaptacjom fizjologicznym i behawioralnym:
- Wysoki poziom metabolizmu: Szybkie spalanie energii produkuje ciepło, wspierane przez wydajne układy oddechowy i krwionośny.
- Izolacja: Pióra uwięzają powietrze i ograniczają utratę ciepła; ptaki mogą rozpuszczać pióra dla dodatkowego ciepła.
- Wymiana ciepła w nurtie przeciwnym: Specjalizowane krążenie w nogach i łapach przekazuje ciepło z tętnic do żył, minimalizując stratę ciepła.
- Grupowanie i noclegi: Zbieranie w grupy zmniejsza wystawioną powierzchnię i oszczędza ciepło.
- Ogrzewanie słońcem: Opalanie i rozpinanie skrzydeł pochłania ciepło z zewnątrz.
- Drgania: Szybkie skurcze mięśni generują ciepło w skrajnym zimnie.
- Chrapanie i drganie gardła: Ruchy gardła sprzyjają chłodzeniu parowym w upalne dni.
Te mechanizmy pozwalają ptakom kwitnąć w zróżnicowanych środowiskach.