Sowy to ciekawe, inteligentne i przystosowujące się ptaki. Większość to samotne, nocne ptaki, aktywne w nocy i śpiące w dzień. Są ciszymi lotnikami, terytorialnymi i wokalnymi, używając huu, piszcze i gwizdów do komunikacji. Są drapieżnikami polującymi na małe ssaki, ptaki, owady i ryby, i przystosowały się do siedlisk od lasów i pustyn po obszary miejskie.