Jaskrawe pióra pawii są przede wszystkim skutkiem doboru płciowego. Pawie używają swojego jaskrawego upioru, by przyciągnąć pawie samice w sezonie parzenia; im bardziej rozbudowane i jaskrawe pióra, tym bardziej atrakcyjny samiec jest dla potencjalnych partnerów.
Pióra pełnią też funkcję pokazową. Gdy paw rozkłada ogon, tworzy oszałamiewający widok widoczny z daleka, co może zastraszać rywali i przyciągać samice.
Dodatkowo jaskrawe kolory i wzory mogą oferować pewną ochronę przed drapieżnikami, pomagając maskować pawia w określonych środowiskach.